Objetivo. Resumir las publicaciones disponibles sobre los mecanismos causales de la anemia, las dificultades en su medición y los criterios diagnósticos en la población infantil de Perú.
Métodos. Se aplicaron las orientaciones de extensión para revisiones exploratorias de las directrices PRISMA. Se buscaron estudios pertinentes publicados de 1990 al 2024 en las bases de datos PubMed, Web of Science, Scopus, Embase y LILACS. Dos personas examinaron de manera independiente las publicaciones incluidas y extrajeron los datos. Las proporciones causales se agruparon a partir de los estudios heterogéneos. Se analizaron los datos del 3 de febrero al 1 de agosto del 2025.
Resultados. En la revisión exploratoria se incluyeron 55 estudios que incluían información sobre 4 688 221 niños y niñas. Veinte estudios se centraron en la población a grandes alturas, 35 en los mecanismos causales de la anemia y en algunos estudios se abordaron ambos temas; 45 estudios tenían un diseño transversal (82%). El tamaño muestral fluctuó entre estudios de comunidades pequeñas (9 niños y niñas) y estudios grandes representativos a nivel del país (2 087 768 niños y niñas), y en ocho estudios no se indicó el tamaño de la muestra. En cinco estudios se utilizaron los bancos de datos disponibles para realizar análisis espaciales o aplicar métodos por conglomerados con el fin de calcular la prevalencia de la anemia. Las causas de anemia referidas según los resultados de distintos estudios regionales fueron: infecciones parasitarias (53,0%), carencia de hierro (14,0%), carencia de vitamina B-12 (13,0%), inflamación (8,0%), carencia de folato (0,2%) y causas desconocidas (36,0%), pero no fue posible hacer comparaciones directas de las estimaciones hechas en los diferentes estudios. Los métodos de medición fueron diversos y en el 56,0% de los estudios se utilizaron hemoglobinómetros portátiles HemoCue. El uso de fórmulas de ajuste con respecto a la altitud se asoció con un aumento promedio de más de 30 puntos porcentuales en la prevalencia informada de la anemia.
Conclusiones. En la presente revisión exploratoria se determinó que la anemia en la población infantil peruana es multifactorial; en los estudios regionales se reconocieron mecanismos causales diversos y los más frecuentes fueron las infecciones parasitarias y la carencia de hierro, aunque faltan datos representativos a nivel nacional. La variabilidad de los métodos diagnósticos, en especial el ajuste con respecto a la altitud, limita la comparabilidad y puede dificultar las estimaciones de la prevalencia. Se precisan con urgencia métodos estandarizados y validados de evaluación de la anemia, para respaldar las intervenciones adaptadas al contexto y abordar de manera eficaz la carga que supone la anemia en la población infantil en Perú.