En este artículo se plantea un cambio en el sistema de atención de salud para que esté centrado no en los resultados sino en los factores de riesgo y así mejorar la atención centrada en el paciente y reducir el gasto en atención de salud. La atención centrada en el paciente ha sido una prioridad mundial desde el año 2001, cuando el Instituto de Medicina (IOM, por su sigla en inglés) la declaró un objetivo básico de los sistemas de atención de salud. En el marco de este debate y para ayudar a facilitar este cambio, se introduce el concepto de los cuatro grandes factores de riesgo (régimen alimentario y nutrición, actividad física, tabaquismo y consumo de tabaco, y consumo excesivo de alcohol) en el contexto de la Región de las Américas donde se origina. Empleando bibliografía publicada en revistas arbitradas, directrices de políticas de salud, teorías, marcos y estrategias científicas de aplicación transdisciplinaria, en este artículo se explica cómo se configuran la investigación de salud pública y los centros médicos en términos de enfermedad (o resultado) en lugar de factor de riesgo (o exposición). Se indica que al pasar de modelos de atención de salud basados en los resultados a modelos centrados en la prevención que usen los cuatro grandes factores de riesgo supondrá una mejora de la atención centrada en el paciente y de los resultados de salud. Se recomiendan la investigación transdisciplinaria y la ciencia de la complejidad, un marco creado y puesto a prueba en gran medida en América Latina, para facilitar este cambio y lograr medidas y cooperación con múltiples componentes y partes interesadas. La investigación que se haga en el futuro debería poner a prueba los cambios propuestos en varios niveles del sistema de salud y en diferentes entornos, y presentar información sobre los resultados de la implementación para evaluar la efectividad y mejorar la traducción de la investigación, tal vez utilizando el marco estandarizado de evaluación RE-AIM (sigla en inglés de cobertura, eficacia, adopción, implementación y mantenimiento).
