En este artículo se describe el programa de doctorado en Salud Pública de la Universidad de las Indias Occidentales y su papel en el fortalecimiento de la capacidad en materia de salud pública en el Caribe de habla inglesa. Para describir la evolución de este programa se utilizaron informes del propio programa, evaluaciones de los estudiantes y evaluaciones externas. Creado en el 2009 como un programa a tiempo parcial basado en competencias, se imparte mediante módulos presenciales y de aprendizaje a distancia, con asignaturas optativas, prácticas profesionales y un trabajo de investigación que culmina en una tesis, con una duración de entre 4 y 7 años. Los egresados han realizado importantes contribuciones a la salud pública en el Caribe a través de sus tareas, prácticas sobre el terreno e investigaciones, encaminadas a abordar las necesidades de los países caribeños al tiempo que se adquieren competencias básicas en materia de salud pública. Hasta mayo del 2025, se habían matriculado 83 estudiantes repartidos en 12 promociones y 32 se habían graduado. Casi todos han permanecido en el Caribe, en puestos técnicos de alto nivel. En el 2024 se aprobó un programa de maestría en Salud Pública Aplicada, como una estrategia de salida para los estudiantes que concluyan los cursos de la primera parte, aprueben los exámenes finales del segundo año (45 créditos) y realicen las prácticas profesionales de seis meses, pero que no puedan terminar la tesis de investigación. La elevada retención de los graduados en el Caribe, su incorporación a puestos de alto nivel y los resultados concretos en materia de políticas y sistemas han fortalecido la capacidad del sector de la salud pública. Los ministros de salud del Caribe han recomendado que el título de doctor en Salud Pública, o su equivalente, sea un requisito obligatorio para ejercer como consultor especializado en salud pública en el Caribe. Es necesario que se cumpla este requerimiento para crear capacidades eficaces en materia de salud pública en el Caribe.
