Objetivo
Analizar las características sociodemográficas y socioeconómicas asociadas a los distintos niveles de dependencia funcional en las personas mayores, en función de los diversos patrones de envejecimiento en América Latina.
Método
Se examinaron las encuestas nacionales realizadas entre el 2018 y el 2023 en las que se utilizó la escala del Grupo de Washington para medir la discapacidad. Se definieron tres niveles de dependencia funcional (moderada, grave y total) y se analizaron características sociodemográficas como el sexo, la edad, el nivel de estudios, las condiciones de vivienda y el nivel socioeconómico. Se utilizaron estos datos para comparar países con diferentes patrones de envejecimiento poblacional. La muestra estaba compuesta por personas de 60 años o más de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y República Dominicana (N = 199 663).
Resultados
Los resultados muestran diferencias notables en la prevalencia de la dependencia funcional. La dependencia grave se asocia con la edad avanzada, un nivel económico bajo, menor nivel educativo y determinados arreglos familiares. Las personas con un nivel de estudios bajo y que viven en hogares unipersonales o con muchas personas tienden a mostrar niveles más altos de dependencia funcional. Las alteraciones en la movilidad y el deterioro cognitivo fueron los tipos de discapacidad más prevalentes, especialmente en los países con un envejecimiento poblacional avanzado.
Conclusiones
El envejecimiento es dispar en los países de América Latina; y el nivel de estudios y el nivel socioeconómico influyen en el grado de dependencia funcional de las personas mayores. Las políticas públicas deben adaptarse a las realidades locales para abordar los desafíos en materia de salud, infraestructura y asistencia de manera integral y equitativa.