[Extracto...] A medida que la mortalidad infantil por enfermedades infecciosas continúa disminuyendo drásticamente en los entornos de recursos limitados, el cáncer representa una mayor proporción de las muertes en la población infantil y adolescente de 19 años o menos. El cáncer infantil es un problema importante de salud pública por varias razones: su carga alta de enfermedad (1), las grandes disparidades en las tasas de supervivencia (que se estima son del 30% en los países de ingresos bajos y medianos, y de más del 80% en los países de ingresos altos) (2), y la escasa prioridad política que se le otorga en los programas nacionales de salud, a pesar de que las intervenciones son sumamente costo-eficaces por naturaleza (3). A diferencia de otros tipos de cáncer, los que afectan a la población infantil no se pueden prevenir en términos generales. Sin embargo, la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes pediátricos con cáncer pueden mejorarse mediante el fortalecimiento de los sistemas de salud para un diagnóstico y un tratamiento oportunos y de calidad. En América Latina y el Caribe, cada año se hace el diagnóstico de cáncer en más de 29 000 niños, niñas y adolescentes de 0 a 19 años, y 10 000 sucumben a la enfermedad, lo que representa la segunda causa de muerte en este grupo etario (4). En América Latina y el Caribe, la tasa de supervivencia de pacientes pediátricos con cáncer es del 55%, aunque varía ampliamente entre los diversos países, lo que refleja las disparidades en la disponibilidad, el acceso y la calidad de la atención de salud (4). Entre los principales factores que contribuyen a una menor supervivencia en relación con el cáncer infantil se encuentran el diagnóstico erróneo o tardío, las tasas altas de abandono del tratamiento, la mortalidad relacionada con las infecciones y la dificultad para acceder al tratamiento (5) [...]
