A pesar de la disponibilidad de tratamientos seguros y efectivos, la hipertensión sigue siendo la principal causa de enfermedad cardiovascular a nivel mundial. Lamentablemente, el control de la hipertensión enfrenta muchos obstáculos, como la falta de detección y concientización efectivas, la incapacidad de acceder al tratamiento y los retos que plantea su manejo cuando se recibe tratamiento. Resulta complejo abordar estos obstáculos; se debe adoptar un enfoque sistemático y sostenido en todas las comunidades a lo largo del tiempo. El presente análisis tiene como objetivo describir los elementos clave necesarios para crear un sistema de atención eficaz para el control de la hipertensión. Un sistema adecuado precisa voluntad política y un liderazgo que brinde apoyo en todos los niveles de una organización, incluido el punto donde se presta la atención (consultorio o clínica), el sistema de atención de salud y a nivel regional, estatal y nacional. Se necesitan sistemas efectivos de detección y de alcance comunitario para encontrar a las personas sin diagnóstico previo de hipertensión, así como un sistema para el seguimiento y la localización una vez han sido diagnosticadas. La aplicación de protocolos simples para tratar la hipertensión puede reducir la confusión entre los proveedores y aumentar la eficiencia del tratamiento. Garantizar un acceso fácil a medicamentos seguros, efectivos y asequibles puede aumentar el control de la presión arterial y potencialmente disminuir los costos para el sistema de atención de salud. La distribución de tareas entre los miembros del equipo de atención de salud permite expandir los servicios que se prestan. Finalmente, es necesario dar seguimiento al desempeño del equipo de atención de salud y presentar información al respecto, a fin de aprender de las buenas prácticas, difundir ideas entre quienes necesitan mejorar y determinar a cuáles pacientes se debe llegar y cuáles necesitan atención adicional. Los programas de hipertensión a gran escala con buenos resultados en diferentes entornos comparten muchos de estos elementos clave y sirven como ejemplos para mejorar la atención de la hipertensión en todo el mundo.
