Revista Panamericana de salud Pública/Pan American Journal of Public Health

A network to promote health systems based on primary health care in the Region of the Americas

Objectives. To identify the relational components of an international network of organizations that provide technical and financial assistance to promote the development of health systems based on primary health care in the countries of the Region of the Americas; to analyze the linkages that would allow the collaborating partners of the Pan American Health Organization (PAHO) to work together on health issues; and to determine the basic theoretical elements that can help to develop action strategies that support advocacy efforts by a network. Methods. This was a qualitative and quantitative cross-sectional study based on identifying key informants and on analyzing social networks. Ethnographic and relational information from 46 international organizations was collected through a self-administered semistructured questionnaire. From 46 international health cooperation organizations, 29 decisionmakers from 29 organizations participated (63.0% response rate). The structure and the strength of the network was evaluated in terms of density, closeness, clustering, and centralization. The statistical analysis was done using computer programs that included UCINET, Pajek, and Microsoft Access.
Results. We found a structurally centralized theoretical network, whose nodes were clustered into four central subgroups linked by a shared vision. The leadership, influence, and political interests reflected the formal and technical-cooperation linkages, the formal support for health systems based on primary health care, and the flow of resources being more often technical ones than financial ones.
Conclusions. The interorganizational relational components and the social-action ties that were identified could help in the development and consolidation of a thematic network for advocacy and for the management of technical and financial assistance that supports primary health care in the Americas. The linkages for joint action that were identified could advance international cooperation in developing health systems based on primary health care, once PAHO formulates clear implementation strategies and takes a leadership position in mobilizing financial resources and in creating informal and interpersonal linkages for action.

Objetivos. Identificar los componentes relacionales de una red internacional de organizaciones de cooperación técnica y financiera que promueva el desarrollo de sistemas de salud basados en la atención primaria de salud (APS) en los países de la Región; analizar los vínculos de acción social para la cooperación en salud entre los socios colaboradores de la Organización Panamericana de la Salud (OPS); y determinar los elementos teóricos básicos que pueden contribuir a desarrollar estrategias de acción que respalden la abogacía en red.
Métodos. Estudio transversal cualitativo y cuantitativo basado en la identificación de informantes clave y el análisis de redes sociales. Se colectó información etnográfica y relacional de 46 organizaciones internacionales mediante un cuestionario semiestructurado autoaplicado. Participaron 29 tomadores de decisión pertenecientes a 29 organizaciones de cooperación internacional en salud (tasa de respuesta: 63,0%). La estructura y solidez de la red se evaluó mediante la densidad, la distancia, la transitividad y la centralización de los nodos. El análisis estadístico se realizó mediante los programas informáticos UCINET, PAJEK y MS Access, entre otros.
Resultados. Se identificó una red teórica estructuralmente centralizada, cuyos nodos aglutinados en cuatro subgrupos centrales se vincularon en una visión compartida. El liderazgo, la influencia y los intereses políticos reflejaron los vínculos cooperativos de tipo formal y técnico y el apoyo formal a favor de la propuesta, con el predominio del flujo de recursos técnicos sobre los financieros.
Conclusiones. Los componentes relacionales interorganizacionales y los vínculos de acción social identificados pueden influir positivamente en la conformación y consolidación de una red temática de abogacía y gestión para la cooperación técnica y financiera en apoyo a la APS en la Región de las Américas. Los vínculos de acción identificados pueden favorecer la cooperación internacional en el desarrollo de sistemas de salud basados en la APS, una vez que la OPS formule estrategias de implementación claras y tome el liderazgo para movilizar recursos financieros y generar vínculos de acción informal e interpersonal.

Objective. To identify and describe the sociodemographic and nutritional characteristics associated with neurobehavioral development among young children living in three communities in the northeastern Andean region of Cayambe-Tabacundo, Ecuador.
Methods. Women in the study communities who had a child 3 to 61 months of age completed a questionnaire about maternal and child health and sociodemographic characteristics. The Ages and Stages Questionnaire (ASQ) was directly administered to 283 children by two trained interviewers. Growth measurements and a hemoglobin finger-prick blood test were obtained in 2003–2004. Prevalence of developmental delay was calculated, and associations between child development and maternal, child, and household characteristics were explored.
Results. High frequencies of developmental delay were observed. Children 3 to 23 months old displayed delay in gross motor skills (30.1%), and children 48 to 61 months old displayed delay in problem-solving skills (73.4%) and fine motor skills (28.1%). A high frequency of both anemia (60.4%) and stunting (53.4%) was observed for all age groups. Maternal educational level was positively associated with communication and problem-solving skills, and monthly household income was positively associated with communication, gross motor, and problem-solving skills.
Conclusions. The results suggest a high prevalence of developmental delay and poor child health in this population. Child health status and the child’s environment may contribute to developmental delay in this region of Ecuador, but sociodemographic factors affecting opportunities for stimulation may also play a role. Research is needed to identify what is causing high percentages of neurobehavioral developmental delay in this region of Ecuador.

Factores sociodemográficos y nutricionales relacionados con el desarrollo neuroconductual: estudio en niños pequeños de una zona rural de Ecuador

Objetivos. Identificar y describir las características sociodemográficas y nutricionales asociadas con el desarrollo neuroconductual en niños pequeños de tres comunidades de la región nororiental andina de Cayambe-Tabacundo, Ecuador.
Métodos. Mujeres de las comunidades estudiadas con algún hijo de 3 a 61 meses de edad llenaron un cuestionario sobre sus características, las características de salud de su hijo y las características sociodemográficas. Dos entrevistadores entrenados aplicaron el Cuestionario sobre Edades y Etapas (Ages and Stages Questionnaire, ASQ) directamente a 283 niños. Se midió el crecimiento y se realizó una prueba de hemoglobina mediante punción digital en el período 2003–2004. Se calculó la prevalencia del retraso en el desarrollo y se exploraron las asociaciones entre el desarrollo del niño y las características de la madre, del niño y del hogar.
Resultados. Se observaron elevadas frecuencias de retraso en el desarrollo. Los niños de 3 a 23 meses de edad presentaron retraso en las habilidades motrices básicas (30,1%) y los niños de 48 a 61 meses de edad presentaron retraso en las habilidades para solucionar problemas (73,4%) y en las habilidades motrices finas (28,1%). Se encontró una elevada frecuencia de anemia (60,4%) y de retraso en el crecimiento (53,4%) en todos los grupos de edad. Se observó una asociación directa entre el nivel educacional de la madre y las habilidades de comunicación y de solución de problemas de sus hijos, así como entre los ingresos mensuales del hogar y las habilidades de comunicación, las motrices básicas y de solución de problemas.
Conclusiones. Los resultados indican que hay una elevada prevalencia de retraso en el desarrollo y una deficiente salud infantil en la población estudiada. El estado de salud del niño y su entorno pueden contribuir al retraso en el desarrollo en esta región de Ecuador, sin embargo, los factores socioedemográficos que afectan negativamente a las oportunidades de estimulación pueden desempañar un papel importante en ello. Se requieren investigaciones que identifiquen las causas del elevado porcentaje de retraso en el desarrollo neuroconductual en esta región de Ecuador.

The effects of a rural environment on the prevalence of allergic rhinitis among schoolchildren in Mexicali, Baja California, Mexico

Objectives. To assess the prevalence of allergic rhinitis symptoms among schoolchildren in Mexicali, Baja California, Mexico, and determine what impact a rural environment might have on this condition.
Methods. A population-based, cross-sectional study using a standardized questionnaire administered to a random sample of 2 087 schoolchildren 6–7 years of age (1 078 girls and 1 009 boys) living in the city of Mexicali, Baja California, Mexico. The study analyzed associations between exposure variables and personal and family health history, and two dependent variables—nasal symptoms and nasal and ocular symptoms, in the absence of a cold or flu–using odd ratios (OR) and 95% Confidence Intervals (95%CI). The study took place in February–July 2004 and followed the methodology of the International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC).
Results. The general prevalence of nasal symptoms and nasal and ocular symptoms was 25.0% and 10.5%, respectively. The boys and girls who had ever lived on a farm or in a rural area had a lower probability, adjusted for confounding variables, of presenting nasal symptoms (OR = 0.43; 95%CI: 0.24–0.77), or nasal and ocular symptoms (OR = 0.39; 95%CI: 0.16–0.93).
Conclusions. In the study population, exposure to a rural environment in early childhood decreased the risk of developing allergic rhinitis, regardless of a family history of asthma.

Objetivos. Determinar la prevalencia de síntomas de rinitis alérgica en escolares de Mexicali, Baja California, México, y evaluar la influencia del medio ambiente rural sobre esta afección.
Métodos. Estudio transversal poblacional mediante la aplicación de un cuestionario estandarizado en una muestra aleatoria de 2 087 escolares de 6 a 7 años (1 078 niñas y 1 009 niños) residentes en la ciudad de Mexicali, Baja California, México. Se evaluó la asociación entre variables de exposición y antecedentes clínicos personales y familiares, y dos variables dependientes: síntomas nasales y síntomas nasales y oculares, en ausencia de catarro o gripe, con sus razones de posibilidades (OR, odds ratios) e intervalos de confianza de 95% (IC95%). El estudio, realizado entre febrero y julio de 2004, utilizó la metodología del Estudio Internacional de Asma y Alergia en la Infancia (ISAAC).
Resultados. Las prevalencias generales de síntomas nasales y síntomas nasales y oculares fueron de 25,0% y 10,5%, respectivamente. Los niños y las niñas que habían vivido en el campo o zona rural en algún momento presentaron menor probabilidad de padecer síntomas nasales (OR = 0,43; IC95%: 0,24 a 0,77) y síntomas nasales y oculares (OR = 0,39; IC95%: 0,16 a 0,93), después de ajustar por factores de confusión.
Conclusiones. El contacto con el medio rural en los primeros años de vida disminuyó el riesgo de presentar rinitis alérgica en la población estudiada, independientemente de los antecedentes familiares de asma.